Chapitre 20 · Lexique
Former des mots : suffixes et mots composés
cloudy, singer, happily, snowman : assembler des briques pour comprendre des mots que tu n’as jamais vus.
Le cours
À quoi ça sert ?
Le jeu vidéo en anglais
Tu lances un jeu d’aventure en anglais. Il faut choisir ton personnage : a magician, a swimmer, a dragon rider… et la carte affiche la météo : sunny, windy, snowy. Tu n’as jamais appris ces mots. Pourtant, tu peux les comprendre : magic + -ian, swim + -er, sun + -y.
L’anglais fabrique beaucoup de mots avec des briques : une base que tu connais, plus un suffixe (une fin de mot), ou deux mots collés ensemble (un mot composé). Connaître ces briques, c’est avoir une clé pour lire une BD, un menu ou un panneau sans dictionnaire.
À retenir
Les suffixes : la fin du mot donne sa nature
| Transformation | Suffixe | Exemples |
|---|---|---|
| nom → adjectif | -y | cloud → cloudy, wind → windy, rain → rainy, sport → sporty |
| nom → adjectif (« plein de ») | -ful | colour → colourful, help → helpful |
| verbe → personne | -er, -or | sing → singer, teach → teacher, play → player, act → actor |
| personne au féminin | -ess | actor → actress |
| nom → personne | -ian | magic → magician, music → musician |
| adjectif → adverbe (« -ment ») | -ly | quick → quickly, sad → sadly, fortunate → fortunately |
L’adverbe en -ly dit comment on fait l’action : « She sings beautifully. » En tête de phrase, il donne ton avis : « Fortunately, it isn’t raining. » (Heureusement, il ne pleut pas.)
À retenir
Les petites retouches d’orthographe
- -e final : on ajoute seulement -r. write → writer, dance → dancer, bake → baker.
- Doublement : un mot court qui finit par consonne + voyelle + consonne double sa dernière lettre. run → runner, swim → swimmer, win → winner, sun → sunny, fog → foggy. Le doublement garde la voyelle courte : sunny, runner.
- Pas de doublement avec deux voyelles ou deux consonnes : read → reader, teach → teacher, help → helpful.
- -y → -i devant -ly ou -ful : happy → happily, lucky → luckily, beauty → beautiful.
- -ful s’écrit avec un seul l : colourful, wonderful. Mais -ful + -ly donne deux l : careful → carefully.
À retenir
Les mots composés : on lit de droite à gauche
Deux mots se collent pour en faire un troisième : snow + man = snowman (un bonhomme de neige), bed + room = bedroom, tooth + brush = toothbrush, police + man = policeman, foot + ball = football, boy + friend = boyfriend.
- Le déterminant précède le déterminé : le mot principal est à droite, celui qui le précise est à gauche. a school bag est un sac (bag) d’école ; an apple pie est une tarte aux pommes. « a bag school » n’existe pas.
- C’est l’inverse du français : on traduit en partant de la fin. a lunch box = une boîte (box) à déjeuner.
- Le premier mot reste au singulier : a toothbrush (pas « teethbrush »). Au pluriel, seul le dernier change : toothbrushes, policemen.
- Il s’écrit en un mot (bedroom), en deux mots (school bag) ou avec un trait d’union (living-room) : l’usage décide, vérifie dans le dictionnaire.
- L’accent tombe sur le premier élément : BEDroom, FOOTball, SNOWman.
Exemple
Décoder un mot inconnu
« The snowboarder is very sporty. » → snow + board + er : une planche (board) de neige, et -er = la personne qui la pratique → un snowboardeur. sport + y = sportif. Même chose pour « a dragon hunter » : hunt (chasser) + -er = un chasseur, et dragon le précise → un chasseur de dragons.
À retenir
Les pièges
- L’ordre des mots : « un sac d’école » = a school bag, jamais « a bag school » ni « a bag of school ».
- a cook = un cuisinier (la personne) ; a cooker = une cuisinière (l’appareil). Le -er ne désigne pas toujours une personne.
- happyly est faux : happy → happily (y devient i).
- colourfull est faux : -ful n’a qu’un l. Et en anglais britannique, colour s’écrit avec -our.
- Pluriel de policeman : policemen (man → men), pas « policemans ».
- Tout mot en -er n’est pas une personne : taller veut dire « plus grand » (un adjectif + -er). Regarde la base : verbe (run, sing) → personne ; adjectif (tall) → comparaison.
Attention
La méthode des briques pour lire un mot inconnu : 1. cache la fin et cherche la base que tu connais ; 2. regarde le suffixe : -er / -ian = une personne, -y / -ful = un adjectif, -ly = une manière ; 3. pour un mot composé, traduis de droite à gauche. Vérifie enfin que ton idée colle avec la phrase.
Attention
Pour aller plus loin : les préfixes. un- devant un mot dit le contraire : happy → unhappy, fortunately → unfortunately (malheureusement). Et le suffixe -less veut dire « sans » : careless (sans soin, étourdi), homeless (sans abri), le contraire de -ful.
Les exercices
Niveau 1 · Découverte
Les bases, pas à pas.Niveau 2 · Entraînement
Les pièges classiques.Niveau 3 · Expert
Pour aller plus loin.