Chapitre 24 · Compréhension
Mythes et légendes du monde anglophone
Robin Hood, Finn McCool, dragons et Dr. Seuss : comprendre un récit en anglais sans connaître tous les mots.
Le cours
À quoi ça sert ?
L’audioguide de Sherwood Forest
Voyage scolaire en Angleterre : ta classe visite la forêt de Sherwood, près de Nottingham. Devant un chêne immense, l’audioguide commence : « Long ago, Robin Hood lives in this forest. He steals from the rich and gives to the poor. » Tu ne connais pas « steals » ? Pas de panique : tu as compris qui (Robin Hood), où (this forest), quand (long ago)… et « the rich », « the poor » ressemblent au français.
Comprendre un texte ou un enregistrement en anglais, ce n’est pas traduire chaque mot. C’est repérer l’essentiel, s’appuyer sur ce qu’on reconnaît et deviner le reste. Les légendes sont parfaites pour s’entraîner : tout le monde aime une bonne histoire, et elles suivent toujours le même chemin.
Chaque pays anglophone a ses légendes : Robin Hood et King Arthur en Angleterre, le monstre du Loch Ness en Écosse, les leprechauns en Irlande, le géant Paul Bunyan aux États-Unis, et le Rainbow Serpent (le serpent arc-en-ciel) des Aborigènes d’Australie, qui raconte la création des rivières au temps du Dreamtime, le « temps du rêve ».
À retenir
Géants, dragons, magiciens et le Dr. Seuss
- Finn McCool, le géant sage et héros populaire d’Irlande. En faisant cuire le Salmon of Knowledge (le saumon de la connaissance) pour son maître, il se brûle le pouce, le met dans sa bouche… et sait tout ! Selon la légende, il construit la Giant’s Causeway (la Chaussée des Géants), en Irlande du Nord, pour aller combattre un géant écossais. On y voit encore environ 40 000 colonnes de pierre.
- L’image du dragon : le dragon rouge, Y Ddraig Goch, est sur le drapeau du pays de Galles ; en Angleterre, Saint George, le saint patron fêté le 23 avril, tue un dragon pour sauver une princesse.
- It’s a kind of magic : a witch (une sorcière), a wizard (un magicien, un sorcier) comme Merlin, l’ami du roi Arthur, ou Harry Potter. Ils ont souvent une baguette (a wand) et lancent des sorts (spells).
- Dr. Seuss, auteur américain, invente un monde farfelu plein d’animaux bizarres, de mots inventés et de rimes (cat, hat, sat). The Cat in the Hat (1957) est écrit avec très peu de mots simples pour que les jeunes enfants le lisent seuls. Il a aussi créé le Grinch.
À retenir
Les quatre questions du lecteur
| Question | Je cherche… | Indices dans le texte |
|---|---|---|
| Who? | les personnages | noms propres (majuscule), he, she, they, a king, a giant |
| Where? | le lieu | in, near, under : in a forest, near Nottingham |
| When? | le moment | long ago, one day, one winter, at night |
| What? | ce qui se passe | les verbes : lives, finds, wins, escapes |
Avant de lire, regarde le titre et l’image ; pendant la lecture, réponds à ces quatre questions. Tu auras déjà l’essentiel de l’histoire.
À retenir
Les connecteurs du récit
| Étape | En anglais | Sens |
|---|---|---|
| Début | Once upon a time | il était une fois |
| Début | Long ago | il y a très longtemps |
| Élément déclencheur | One day | un jour |
| Suite | Then / Next | ensuite, puis |
| Surprise | Suddenly | soudain |
| Opposition, conséquence | But / So | mais / donc, alors |
| Fin | Finally / In the end | finalement, à la fin |
Ces mots sont des panneaux indicateurs : ils te disent où tu en es dans l’histoire. Après suddenly, attends-toi à un problème ; après in the end, à la solution.
À retenir
Le présent de narration
En français, on raconte souvent au passé (« Robin vivait dans la forêt »). En anglais, les contes et les résumés utilisent volontiers le présent simple, comme si l’histoire se passait sous nos yeux : « Robin lives in Sherwood Forest. One day, he meets Little John. »
Garde l’œil sur le -s de la 3e personne : he lives, she wakes up, the giant walks. Il t’aide à repérer les verbes, donc les actions.
Tu rencontreras aussi des légendes au prétérit, à reconnaître en 6e : « Long ago, Finn McCool lived in Ireland. He was a giant. He built a road across the sea. » Le -ed (lived) ou une forme irrégulière (was, built, went, saw) signale le passé.
Exemple
The Rainbow Serpent (Australie)
« Long ago, the land is flat and dry. One day, a giant snake wakes up under the ground. She travels across the land, and her body makes rivers. »
Who? a giant snake (le serpent). Where? under the ground, puis across the land. When? long ago, one day. What? Elle se réveille, voyage, et son corps creuse les rivers (mot proche de « rivière »).
À retenir
Mots transparents et faux amis
| Mot anglais | Ce qu’il veut dire | Ce qu’il ne veut pas dire |
|---|---|---|
| transparent | monster, dragon, magic, giant, forest, legend | — |
| actually | en fait, en réalité | actuellement (= now, currently) |
| sensible | raisonnable, sensé | sensible (= sensitive) |
| library | bibliothèque | librairie (= bookshop) |
| eventually | finalement, au bout du compte | éventuellement (= possibly) |
| a novel | un roman | une nouvelle (= a short story) |
Les mots transparents sont tes alliés (une bonne partie du vocabulaire anglais vient du français), mais un mot qui ressemble trop doit éveiller ta méfiance : vérifie qu’il a du sens dans la phrase.
À retenir
Les pièges
- Traduire mot à mot : « Once upon a time » ne veut pas dire « une fois sur un temps » mais « il était une fois ».
- Confondre actually et « actuellement » : « Actually, the photo is a fake » = en fait, la photo est truquée.
- Prendre un présent pour un « vrai » présent : dans un conte, « he wins » se comprend « il gagne » au sens de « il gagna ».
- Croire que he désigne toujours le héros : relis la phrase d’avant pour savoir qui est « he » (Robin ou le shérif ?).
- Abandonner au premier mot inconnu : souvent, la phrase suivante l’explique.
Attention
Deviner un mot par le contexte, en trois étapes. 1. Sa nature : après « a », « the », c’est un nom ; après « he », un verbe. 2. Les mots autour : « Robin is a brilliant archer : he never misses with his bow and arrows » (bow, arrows = arc, flèches). 3. Le bon sens : un archer qui ne rate jamais sa cible… c’est un archer ! Vérifie que ta proposition marche dans la phrase.
Attention
Rappel du CM. Tu connais déjà des contes en anglais : Goldilocks and the Three Bears, The Three Little Pigs. Ils commencent tous par « Once upon a time » et finissent souvent par « and they lived happily ever after » (« ils vécurent heureux pour toujours »). Ce que tu sais de l’histoire t’aide à comprendre la langue.
Les exercices
Niveau 1 · Découverte
Les bases, pas à pas.Niveau 2 · Entraînement
Les pièges classiques.Niveau 3 · Expert
Pour aller plus loin.