Chapitre 23 · Conjugaison
Hier : was, were et premiers prétérits
I was in London, we visited the Tower, I saw a red bus : lire et raconter ce qui s’est passé.
Le cours
À quoi ça sert ?
Le journal de bord du voyage à Londres
Ta classe part trois jours à Londres. Chaque soir, tu dois écrire quelques lignes dans ton journal de bord (a travel diary) : « Yesterday we were in London. We visited the Tower and I saw the Crown Jewels. It was great! »
Pour raconter ce que tu as fait — ou comprendre le journal intime d’un personnage, une légende, un message de ton correspondant après les vacances — il faut reconnaître le prétérit, le temps du passé en anglais. Bonne nouvelle : il a la même forme à toutes les personnes, sauf was/were.
À retenir
was et were : le passé de be
| Affirmation | Négation | Question | |
|---|---|---|---|
| I / he / she / it | I was | she wasn’t | Was he…? |
| you / we / they | we were | they weren’t | Were you…? |
- was avec I, he, she, it ; were avec you (même pour une seule personne), we, they.
- Exemples : « I was in London. » ; « They were happy. » ; « It wasn’t cold. »
- Réponses courtes : « Were you tired? — Yes, I was. / No, I wasn’t. »
À retenir
Les verbes réguliers : -ed
- On ajoute -ed à la base : play → played, visit → visited, watch → watched.
- Verbe terminé par -e : seulement -d : live → lived, like → liked, dance → danced.
- Consonne + y → -ied : study → studied, tidy → tidied ; mais voyelle + y : play → played.
- Verbe court terminé par voyelle + consonne : on double la consonne : stop → stopped, plan → planned.
- Même forme pour tout le monde : « I played, he played, they played », jamais de -s.
À retenir
Prononcer -ed : trois sons
| Son | Quand ? | Exemples |
|---|---|---|
| /ɪd/ | après t ou d (on entend une syllabe de plus) | visited, wanted, needed |
| /t/ | après un son « sourd » : p, k, s, sh, ch, f | watched, walked, stopped |
| /d/ | dans les autres cas | played, lived, cleaned |
On ne prononce jamais « é-d » à la française : « watched » se dit en une seule syllabe, /wɒtʃt/.
À retenir
Les irréguliers les plus courants
| Base | Prétérit | Sens |
|---|---|---|
| go | went | aller |
| see | saw | voir |
| do | did | faire |
| have | had | avoir, prendre (un repas) |
| eat | ate | manger |
| get | got | obtenir, recevoir, arriver |
| come | came | venir |
| make | made | fabriquer, faire |
Ces formes ne ressemblent pas toujours à la base : il faut les apprendre par cœur, comme une liste de vocabulaire. « I went to the cinema and I saw my friends. »
À retenir
Les marqueurs du passé
- yesterday (hier), yesterday morning (hier matin)
- last weekend, last night, last Monday, last year : le week-end dernier, sans « the »
- two days ago : il y a deux jours ; ago se place après la durée
- in 1989 (nineteen eighty-nine), when I was five (quand j’avais cinq ans)
Exemple
Présent ou passé ? Le journal de Lily
« Today I am at home and it is raining. Last Saturday, I was at the beach with my cousins. We played volleyball and we had ice cream. » → présent : am, is raining (today) ; passé : was, played, had (last Saturday). Le marqueur de temps et la forme du verbe disent toujours la même chose.
À retenir
Les pièges
- « You were late », même si tu parles à une seule personne : jamais « you was ».
- Pas de -s au passé : « She played », jamais « she playeds ».
- Il y a deux jours = « two days ago », pas « there is two days » ni « ago two days ».
- La semaine dernière = « last week », pas « the last week ».
- Avec un marqueur du passé, le verbe passe au passé : « Yesterday I went to the park », pas « Yesterday I go ».
Attention
Méthode : repérer le passé dans un texte. Cherche d’abord les marqueurs (yesterday, last, ago, une date), puis les verbes en -ed, puis was/were et les 8 irréguliers du tableau. Dans une légende (« Long ago, Finn McCool was a giant. He made a road across the sea. »), le récit est au passé du début à la fin.
Attention
Pour aller plus loin : did. À la négation et à la question, le prétérit utilise did + base verbale : « I didn’t go » (je n’y suis pas allé) ; « Did you see Big Ben? — Yes, I did. » Le verbe revient à la base : « Did you go? », jamais « Did you went? ».
Les exercices
Niveau 1 · Découverte
Les bases, pas à pas.Niveau 2 · Entraînement
Les pièges classiques.Niveau 3 · Expert
Pour aller plus loin.