Chapitre 26 · Prononciation
Sons, accent et intonation
ship ou sheep, day ou dé, PHOtograph : les sons, les diphtongues, l’accent de mot et la mélodie de l’anglais.
Le cours
À quoi ça sert ?
Le chat vocal du jeu en ligne
Tu joues en ligne avec une équipe de Manchester. Tu veux dire « Je pense qu’ils sont derrière nous » et tu lances : « I sink they’re behind us! » Tes coéquipiers rient : « You sink? Like a ship? » En prononçant le th comme un s, tu as dit « je coule » au lieu de « I think ».
En anglais, un seul son peut changer le sens d’un mot : ship (bateau) et sheep (mouton), hair (cheveux) et air (air). Bien prononcer, c’est être compris du premier coup ; bien entendre, c’est comprendre les autres. Clique sur chaque mot souligné pour l’écouter.
L’anglais ne se lit pas comme il s’écrit. Les dictionnaires notent donc la prononciation entre deux barres obliques, en alphabet phonétique international (API) : sheep /ʃiːp/. Les deux points ː signifient que la voyelle est longue, et l’apostrophe haute ˈ se place devant la syllabe accentuée : /ˈwɔːtə/ pour water.
À retenir
Voyelles courtes et voyelles longues
| Son | Voyelle courte | Voyelle longue |
|---|---|---|
| /ɪ/ – /iː/ | ship /ʃɪp/ bateau | sheep /ʃiːp/ mouton |
| /ɪ/ – /iː/ | live /lɪv/ habiter | leave /liːv/ partir |
| /ɪ/ – /iː/ | sit /sɪt/ s’asseoir | seat /siːt/ siège |
| /ʊ/ – /uː/ | full /fʊl/ plein | fool /fuːl/ idiot |
Le /ɪ/ court est un « i » relâché, presque « é » ; le /iː/ long est un « i » tendu, comme dans un sourire. Exagère la différence de durée : c’est elle qui fait le sens.
À retenir
Les diphtongues
Une diphtongue est une voyelle qui glisse d’un son vers un autre dans la même syllabe : « day » ne se dit pas « dé » mais « dé-i ». Le français n’en a presque pas : c’est pourquoi on a tendance à les aplatir.
| Son | Mot repère | Autres exemples |
|---|---|---|
| /eɪ/ « é-i » | day | name, rain, eight |
| /aɪ/ « a-i » | my | five, night, buy |
| /ɔɪ/ « o-i » | boy | toy, coin, noise |
| /əʊ/ « eu-ou » | go | home, know, coat |
| /aʊ/ « a-ou » | now | house, brown, mouth |
| /ɪə/ « i-eu » | here | ear, near, idea |
| /eə/ « è-eu » | hair | where, bear, chair |
| /ʊə/ « ou-eu » | tour | poor (beaucoup de Britanniques disent aujourd’hui /pɔː/) |
Une diphtongue change le sens : late /leɪt/ (en retard) ≠ let /let/ (laisser) ; coat /kəʊt/ (manteau) ≠ caught /kɔːt/ (attrapé). Et l’orthographe trompe : said se dit /sed/, sans diphtongue.
Voyelle courte devant une consonne doublée. La consonne doublée garde la voyelle courte ; une seule consonne suivie d’une voyelle la fait souvent « glisser » : hopping /ˈhɒpɪŋ/ (de hop, sautiller) ≠ hoping /ˈhəʊpɪŋ/ (de hope, espérer) ; dinner /ˈdɪnə/ (dîner) ≠ diner /ˈdaɪnə/ (petit restaurant américain). C’est pour cela qu’on écrit swimming et sitting.
À retenir
Le th et le h : deux sons qui n’existent pas en français
- th sourd /θ/ : think, three, thank you, bath. Le bout de la langue entre les dents, on souffle (sans vibration de la gorge).
- th sonore /ð/ : this, the, mother, brother. Même position, mais la gorge vibre.
- Ni « s », ni « z », ni « f » : think ≠ sink, three ≠ free, three ≠ tree.
- h aspiré /h/ : on souffle comme sur une vitre pour faire de la buée. hair ≠ air, heat (chaleur) ≠ eat (manger), hungry (affamé) ≠ angry (en colère).
- Quelques exceptions où le h est muet : hour /ˈaʊə/, honest : d’où an hour.
À retenir
Les lettres muettes
| Lettre muette | Exemples |
|---|---|
| k devant n | knife /naɪf/, know, knee |
| w devant r | write /raɪt/, wrong |
| s, t | island /ˈaɪlənd/, listen /ˈlɪsn/, castle |
| b après m | lamb, climb, thumb |
| d et un e | Wednesday /ˈwenzdeɪ/ : 2 syllabes |
À retenir
Le -s final : trois prononciations
- /s/ après un son sourd (p, t, k, f) : cats, books, he walks.
- /z/ après une voyelle ou un son sonore : dogs, pens, she plays.
- /ɪz/, une syllabe en plus, après s, z, sh, ch, ge : buses, watches, oranges.
Le -ed du prétérit (au programme de 6e en reconnaissance : I played, I visited) suit la même logique. /t/ après un son sourd (worked, watched), /d/ après un son sonore (played, opened), et /ɪd/, une syllabe en plus, seulement après t ou d (wanted, needed).
À retenir
L’accent de mot
En français, toutes les syllabes ont presque la même force. En anglais, une syllabe par mot est accentuée : plus forte, plus longue, plus haute. Les autres s’affaiblissent.
- photograph /ˈfəʊtəɡrɑːf/ = PHOtograph, mais photography /fəˈtɒɡrəfi/ = phoTOgraphy : l’accent se déplace.
- hotel = hoTEL, banana = baNAna, computer = comPUter.
- Beaucoup de noms de deux syllabes sont accentués au début : TEAcher, MOther, PIZza, FOOTball.
À retenir
L’intonation : la mélodie de la phrase
- Question fermée (réponse yes / no) : la voix monte à la fin. « Are you ready? ↗ »
- Question avec un mot interrogatif (what, where, how…) : la voix descend. « Where do you live? ↘ »
- Affirmation et réponse : la voix descend. « Yes, I am. ↘ »
À retenir
Les pièges
- comfortable /ˈkʌmftəbl/ : 3 syllabes, « KUMF-te-bl », pas « com-for-table ».
- vegetable /ˈvedʒtəbl/ : 3 syllabes aussi, « VEDJ-te-bl ».
- clothes /kləʊðz/ : une seule syllabe, avec un th sonore.
- island /ˈaɪlənd/ : le s est muet ; et « i » se dit « aï ».
- Placer l’accent à la fin, comme en français : on ne dit pas « choco-LATE » mais chocolate /ˈtʃɒklət/, accentué au début.
- Oublier le h ou en ajouter un là où il n’y en a pas : « I’m (h)angry » au lieu de « I’m hungry » change tout.
Attention
La méthode du miroir et de la main. Pour le th, regarde-toi dans un miroir : on doit voir le bout de ta langue. Pour le h, mets ta main devant ta bouche : tu dois sentir ton souffle sur hair, pas sur air. Pour l’accent, tape dans tes mains sur la syllabe forte : pho-TO-gra-phy.
Attention
Rappel du CM. Tu connais déjà les comptines et les chansons en anglais : elles sont le meilleur entraînement à la mélodie. Répète une phrase en imitant tout : les sons, le rythme et la musique. Par exemple : She sells seashells on the seashore.
Les exercices
Niveau 1 · Découverte
Les bases, pas à pas.Niveau 2 · Entraînement
Les pièges classiques.Niveau 3 · Expert
Pour aller plus loin.