Chapitre 22 · Lecture et culture littéraire
Rencontrer des monstres : expérience de l’autre, expérience de soi
Lire l’Odyssée, Perrault et La Belle et la Bête : le monstre et la peur, l’apparence et l’être, le héros qui se révèle.
Le cours
À quoi ça sert ?
Pourquoi les monstres envahissent les films, les jeux… et les affiches de prévention
Un jeu vidéo où tu dois échapper à un géant à l’œil unique, une série où l’élève qui fait peur à toute la classe se révèle le plus gentil, une affiche du collège qui prévient : « Sur Internet, le loup a parfois une très jolie photo de profil »… Les monstres des vieux récits sont partout autour de toi.
Ils servent à parler de choses très actuelles : la peur de l’inconnu, les apparences trompeuses, le courage qu’on découvre en soi. Les lire, c’est apprendre à se méfier des faux gentils… et à ne pas juger trop vite ceux qui ont l’air effrayants.
Le mot monstre vient du latin monstrum, « prodige, chose qu’on montre du doigt ». Le monstre est celui qui sort de la norme : par son corps, par sa conduite, ou par les deux. En le rencontrant, le héros découvre l’autre… et se découvre lui-même.
À retenir
Les caractéristiques du monstre
- Un corps hors norme : gigantesque, mélangé, avec trop ou trop peu d’organes (le Cyclope et son œil unique, Skyllè et ses six têtes).
- Un lieu à l’écart : caverne, écueil, forêt, château isolé.
- Une menace : il dévore, enferme, détruit ; il inspire la peur.
- Une conduite hors des règles : le Cyclope bafoue l’hospitalité, sacrée chez les Grecs.
- Parfois une part d’humanité : la Bête est bonne, délicate, malheureuse.
À retenir
L’apparence et l’être
- Certains monstres sont monstrueux dans leurs actes : Polyphème, Skyllè.
- D’autres se cachent sous une apparence aimable : le Loup de Perrault se glisse dans le lit de la mère-grand ; les « loups doucereux » de la moralité.
- D’autres encore n’ont de monstrueux que l’apparence : la Bête, dont la Belle découvre le bon cœur.
Exemple
La Belle et la Bête (Mme Leprince de Beaumont)
« Il y a bien des hommes qui sont plus monstres que vous, dit la Belle ; et je vous aime mieux avec votre figure que ceux qui, avec la figure d’hommes, cachent un cœur faux, corrompu, ingrat. »
La Belle oppose la figure (l’apparence) et le cœur (ce que l’on est vraiment). Le vrai monstre n’est pas celui qu’on croit.
À retenir
Le héros qui se révèle
- Face au Cyclope, Ulysse ne peut pas gagner par la force : il triomphe par la ruse (« Mon nom est Personne »).
- Face à Skyllè, il doit accepter ses limites : « Aucun courage ne peut en triompher ».
- Face à la Bête, la Belle montre sa bonté et son courage.
- La rencontre du monstre est une épreuve qui révèle les qualités et les défauts du héros.
À retenir
Le conte et sa visée éducative
- Le conte est un récit merveilleux (fées, enchantements, animaux qui parlent) qui transmet une leçon.
- Chez Perrault, la leçon est dite dans une moralité en vers, à la fin du conte.
- Pour dégager la visée d’un conte, demande-toi : qui est récompensé, qui est puni, et pourquoi ?
À retenir
Méthode : lire et justifier
- Suis les reprises : « un homme géant » → « un monstre prodigieux » → « le Kyklôps » → « Polyphèmos ».
- Cherche le sens d’un mot dans le contexte : « farouche » signifie ici sauvage, pas timide.
- Repère les liens logiques : « car il vaut mieux perdre six hommes (…) que de les perdre tous ».
- Appuie chaque interprétation sur une citation exacte.
Attention
Les noms de l’Odyssée traduite par Leconte de Lisle sont proches du grec : Odysseus = Ulysse, Kyklôps = Cyclope, Polyphèmos = Polyphème, Skyllè = Scylla, Kharybdis = Charybde, Kirkè = Circé. Les monstres ont laissé des expressions : « tomber de Charybde en Scylla ».
Attention
Rappel du CM : un même conte existe en plusieurs versions. Chez Perrault, le petit Chaperon rouge est mangé ; chez les frères Grimm, un chasseur la sauve. Comparer les versions aide à comprendre ce que chaque auteur veut enseigner.
Les exercices
Niveau 1 · Découverte
Les bases, pas à pas.Niveau 2 · Entraînement
Les pièges classiques.Niveau 3 · Expert
Pour aller plus loin.