Chapitre 17 · Lexique
Le sens des mots
Synonymes, antonymes, polysémie, homonymes, hyperonymes et registres de langue.
Le cours
À quoi ça sert ?
Le bon mot pour la bonne personne
Tu dois écrire à ta professeure pour expliquer une absence. « Salut, j’étais crevée, j’ai pas pu venir » ? Ou « Bonjour Madame, j’étais souffrante et je n’ai pas pu venir » ? Le sens est proche, mais l’effet n’a rien à voir. Choisir un synonyme, éviter un mot qui a plusieurs sens, adapter son registre : c’est ce qui fait qu’un message est bien compris et bien reçu, qu’on écrive à un copain, à un adulte ou à un recruteur plus tard.
À retenir
Synonymes et antonymes : de la même classe
- Les synonymes ont un sens proche : content / heureux (adjectifs) ; la peur / la frayeur (noms) ; commencer / débuter (verbes) ; vite / rapidement (adverbes).
- Les antonymes ont un sens contraire : chaud / froid ; ouvrir / fermer ; la victoire / la défaite ; souvent / rarement. Un préfixe en fabrique beaucoup : heureux / malheureux.
- Règle d’or : synonyme et antonyme doivent avoir la même classe grammaticale que le mot de départ. « Une voiture rapide » → « une voiture véloce » (adjectif), et non « une voiture vite » (adverbe).
Attention
Pour vérifier un synonyme, remplace-le dans la phrase : si la phrase reste correcte et garde son sens, c’est gagné. Deux synonymes ne sont jamais parfaitement identiques : ils diffèrent souvent par une nuance (tiède, chaud, brûlant forment une gradation) ou par le registre.
À retenir
La polysémie : un mot, plusieurs sens
Un mot polysémique a plusieurs sens, reliés entre eux. C’est le contexte qui choisit : « la souris grignote le fromage » / « clique avec la souris » ; « une pièce de théâtre », « une pièce de la maison », « une pièce de monnaie ». Dans le dictionnaire, les sens sont numérotés dans un même article.
À retenir
Les homonymes : des mots différents qui sonnent pareil
- Les homonymes se prononcent de la même façon mais sont des mots différents, de sens et souvent d’origine différents : un ver de terre, un verre d’eau, un pull vert, aller vers la mer.
- Certains s’écrivent même pareil : l’avocat (le fruit) et l’avocat (le métier) ; le mousse (le jeune marin) et la mousse (au chocolat). Le dictionnaire leur consacre deux articles séparés.
À retenir
Hyperonymes et hyponymes : des mots en réseau
Un hyperonyme est un mot de sens général qui englobe des mots plus précis, ses hyponymes. Le mot « siège » est l’hyperonyme de tabouret, banc, chaise, fauteuil ; « fruit » est l’hyperonyme de pomme, cerise, abricot. Utile pour éviter une répétition : « le chêne… cet arbre… ».
À retenir
Les registres de langue
- Familier (entre amis, à l’oral) : un bouquin, bosser, une baraque, j’ai pas compris.
- Courant (la plupart des situations, à l’école) : un livre, travailler, une maison, je n’ai pas compris.
- Soutenu (écrits officiels, littérature) : un ouvrage, œuvrer, une demeure, je n’ai pas saisi.
- On choisit le registre selon la personne à qui l’on s’adresse et la situation.
À retenir
Les expressions figées
Certaines suites de mots forment un tout dont le sens ne se devine pas mot à mot : une poule mouillée (une personne peureuse), donner son feu vert (autoriser), avoir le cœur sur la main (être généreux), mettre la puce à l’oreille (éveiller un soupçon). On ne peut pas en changer les mots : « une poule trempée » ne veut plus rien dire.
Attention
Au CM, tu as découvert synonymes et antonymes. En 6e, on exige davantage : respecter la classe du mot, sentir les nuances, choisir le bon sens d’un mot polysémique selon le contexte et le bon registre selon le destinataire.
Les exercices
Niveau 1 · Découverte
Les bases, pas à pas.Niveau 2 · Entraînement
Les pièges classiques.Niveau 3 · Expert
Pour aller plus loin.